O Pequeno Minarete de Bolgar data da Idade Média

 

A Câmara Negra é outra construção notável em Bolgar

O mais antigo estado organizado que se tem notícia na área do atual Tartaristão foi a Bulgária do Volga, entre os anos 700 e 1238. Os búlgaros do Volga tinham um estado mercantilista avançado, com conexões comerciais com a Eurásia, o Oriente Médio e o Báltico. Mantiveram sua independência por um longo tempo, apesar das pressões dos cazares, dos russos de Quieve e dos quipchacos. O islamismo foi introduzido por missionários de Bagdá na época da viagem de Amade ibne Fadalane, em 922.

A Bulgária do Volga só foi rendida na década de 1230, frente à invasão do exército do príncipe mongol Batu Khan. Seus habitantes, miscigenados com os guerreiros e migrantes turco-mongóis do Canato da Horda Dourada ficaram conhecidos como os Tártaros do Volga. Há uma outra teoria que postula que não houve mudanças étnicas neste período, mas que simplesmente os Búlgaros do Volga passaram a falar a língua tártara, de raiz quipchaca, trazida pelos invasores turco-mongóis. Na década de 1430, a região se tornou novamente independente, na forma do Canato de Cazã, com capital estabelecida na cidade de Cazã, a 170 km de distância da antiga e arruinada capital dos búlgaros.

O Tartaristão foi conquistado pelas tropas do czar Ivã IV da Rússia, na década de 1550. A cidade de Cazã foi tomada em 1552. Alguns tártaros foram convertidos ao cristianismo à força e catedrais foram construídas em Cazã; em 1593 todas as mesquitas da região já haviam sido destruídas. O governo russo proibiu a construção de mesquitas novas, proibição esta que só foi superada no século XVIII por Catarina II da Rússia. A primeira mesquita a ser reconstruída sob os auspícios de Catarina II foi em 1766–1770.

No século XIX, o Tartaristão tornou-se centro do jadidismo, seita islâmica que prega a tolerância com outras religiões. Sob a influência de teólogos jadidistas, os tártaros se tornaram conhecidos pela convivência amigável com outros povos do Império Russo. Contudo, depois da Revolução de Outubro, as religiões foram legalmente desestimuladas e todas as teologias foram reprimidas.

Durante a Guerra Civil Russa de 1918–1920, nacionalistas tártaros tentaram estabelecer uma república independente (o Estado do Idel-Ural). Eles foram, contudo, depostos pelos bolcheviques e a República Socialista Soviética Autônoma do Tartaristão foi estabelecida em 27 de maio de 1920. As fronteiras da república não incluíam a maioria das áreas ocupadas pelos tártaros do Volga.

Em 30 de agosto de 1990, o Tartaristão declarou sua soberania por meio da Declaração da Soberania de Estado da República Socialista Soviética Tártara[1] e, em 1992, o Tartaristão realizou um referendo sobre a nova constituição,[2] aprovada por 62% dos votantes. Os artigos 1 e 3 da Constituição, introduzidos em 2002,[2] definem o Tartaristão como parte da Federação da Rússia.

Em 15 de fevereiro de 1994, foram assinados o Tratado sobre a Delimitação de Assuntos Jurisdicionais e Delegação Mútua de Autoridade entre os Órgãos Estatais da Federação Russa e os Órgãos Estatais da República do Tartaristão[3] e o Acordo entre o Governo da Federação da Rússia e o Governo da República do Tartaristão Sobre a Delimitação de Autoridade na Esfera das Relações Econômicas Estrangeiras.