Tozeur (em árabe: توزر) é uma cidade e um oásis do deserto do Saara, situado no sul da Tunísia. É a capital da delegação (espécie de distrito ou grande município) homónima e da província (gouvernorat) de Tozeur. Em 2004 a delegação tinha 32 400 habitantes.

Situada num oásis nos limites norte do Chott el Jerid e do Saara, no coração da região do Jerid, a cidade tem um passado religioso importante e nela viveram alguns eruditos muçulmanos célebres, o que é atestado pelos inúmeros marabutos espalhados pela região.[carece de fontes?] Desde os anos 1970, a região de Tozeur foi usada para a rodagem de algumas grandes produções cinematográficas, como O Paciente Inglês e Star Wars.

 Minarete da Grande Mesquita de Tozeur

A região é povoada desde a Pré-história, que remonta pelo menos à cultura capsiana[b] (ca. 10000–6000 a.C.) do Epipaleolítico, e que, como todo o Norte de África, tem origem berbebe, apesar de ser raro encontrem-se vestígios disso e a tradição local não o reivindicar e em vez disso reclamar origem árabe que faz a ligação com o profeta Maomé.[carece de fontes?]

No tempo dos cartagineses era um centro ativo do comércio de caravanas transaarianas frequentado pelos cartagineses. Em 148 a.C. é mencionada por Ptolemeu, que lhe chama Tisouros. Durante a conquista e ocupação da costa meridional do Mediterrâneo, os romanos instalam-se em 33 a.C. na cidade, a qual aparece na Tabula Peutingeriana, uma mapa viário do Império Romano, com o nome de Thusuros. Os vestígios dessa época são raros mas ainda visíveis, como por exemplo em grandes pedras de cantaria usadas nas seguias (sistemas tradicionais de irrigação) e na base da torre de Aladar (um antigo minarete). Diz-se também que o bairro de Helba, atualmente habitado pelos Rkârka contém as ruínas de uma antiga cidade.[1]

De referir também os testemunhos de Plínio, o Velho (23–79 d.C.), que descrevem de forma lírica a beleza paradisíaca do lugar.[2] A cidade torna-se um posto no limes saariano, na estrada romana que ia de Gabés a Biskra (atualmente na Argélia), especializado no comércio de tâmaras e de escravos. Da influência cristã de Santo Agostinho subsistem vestígios duma igreja sobre a qual foi construída a mesquita Alcácer (El Kasr), situada em Bled al-Hadhar e alguns ritos, como o de Sidi Iuba, que consiste em batizar os rapazes antes da circuncisão.[3]

Durante a Idade Média, a região de Tozeur era chamada "terra de Qastiliya" — nome mencionado pelo geógrafo árabe Albacri (1014–1094)[4] — devido à sucessão de aldeias fortificadas chamadas castella, que contribuem para que ao longo do tempo Tozeur e os seus arredores se tornem um refúgio para diversos dissidentes religiosos (donatistas cristãos, xiitas e carijitas).[3] Segundo uma versão mais mitológica do que histórica, o termo Qastiliya é uma alusão a Qustal,[quem?] filho de Sem e neto de Noé, que teria fundado a cidade depois do Dilúvio.[5]

 Memorial ao poeta Abu el Kacem Chebbi, natural de Tozeur, no parque do belvedere

O espírito contestatário dos habitantes, que desenvolve uma forte identidade, leva-os a fomentar a revolta dos nekkaritas (um ramo do carijismo) liderada por Abu Iázide contra o Califado Fatímida entre 935 e 947. Fundam então dois principados independentes do poder central que só seriam dominados pelos Haféssidas.[3]

Até ao século XII, Tozeur foi um centro cultural florescente que acolhia numerosos teólogos e viu desenvolver-se uma tradição oral das mais ricas do Magrebe e uma tradição poética que perdura até ao século XX, nomeadamente através de Abu el Kacem Chebbi (1909–1934),[3] considerado por alguns o poeta nacional da Tunísia. Entre os eruditos de Tozeur destaca-se, por exemplo, Ibn Chabbat (1221–1282), de nome verdadeiro Abu Abedalá ibne Ali ibne Axabate Atuzri, um homem de letras, matemático, poeta, jurista (foi cádi em Tozeur e precetor na Universidade Ez-Zitouna, anexa à mesquita homónima), mas principalmente horticultor e engenheiro hidráulico, que concebeu e realizou importantes trabalhos vanguardistas relacionados com a cultura da palmeira e o melhoramento notável do sistema de repartição de água que ainda hoje funciona em muitos oásis do sul da Tunísia.[6] O seu projeto do século XIII está exposto no Museu de Artes e Tradições Populares de Tozeur.

 Avenida Habib Bourguiba, no centro de Tozeur

A cidade desenvolve-se fora do seu palmeiral e assiste a um grande progresso económico, atingindo o seu apogeu no século XIV. O historiador ibne Caldune (1332–1406) relata que «todos os dias que Deus faz, cerca de mil dromedários saem da cidade em direção a África e à Ásia.»[3]

Em 1730, o célebre viajante inglês Thomas Shaw (1692–1751), esteve na cidade e assinalou a importância do seu comércio e que os mercadores de escravos iam até à Etiópia comprar escravos ao preço de dois ou três quintais tunisinos por cabeça. Tozeur continua a ser um ponto de destino e de passagem para grandes caravanas até ao século XIX, época em que volta apenas para a produção de tâmaras.[carece de fontes?] O conde Paty de Clam, que a visita no fim desse século, descreve Tozeur como o mais vasto, mais importante e o mais belo oásis do Jerid. Alguns viajantes europeu desse tempo vão ao ponto de afirmar que Tozeur era tão grande como Argel.[7]

Depois da criação do município a 23 de janeiro de 1888[8] e o desenvolvimento das cidade mineiras próximas de Métlaoui e Redeyef nos anos 1950, a população decresceu.[carece de fontes?]

Puig 2003. Cheraït 2002, p. 15. a b c d e Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as refs de nome Zouari Albacri Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as refs de nome Salah Bazza 2006. Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as refs de nome patc Erro de citação: Etiqueta <ref> inválida; não foi fornecido texto para as refs de nome dcri
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