Torajan people

Os Torajans são um grupo étnico nativo de uma região montanhosa de South Sulawesi, na Indonésia. Sua população é de aproximadamente 1.100.000, dos quais 450.000 vivem na regência de Tana Toraja ("Terra de Toraja"). A maioria da população é cristã, e outros são muçulmanos ou têm crenças animistas locais conhecidas como aluk ("o caminho"). O governo indonésio reconheceu esta crença animista como Aluk To Dolo ("Caminho dos Ancestrais").

A palavra Toraja vem do termo do idioma buginês to riaja, que significa "povo das terras altas". O governo colonial holandês nomeou o povo Toraja em 1909. Os torajanos são famosos por seus elaborados ritos funerários, cemitérios esculpidos em penhascos rochosos, enormes casas tradicionais de telhado pontiagudo conhecidas como tongkonan , e esculturas de madeira coloridas. Os ritos fúnebres de Toraja são eventos sociais importantes, geralmente frequentados por centenas de pessoas e com duração de vários dias.

Antes do século 20, os Torajans viviam em aldeias autônomas, onde praticavam o animismo e eram relativamente intocados pelo mundo exterior. No início de 1900, os missionários holandeses trabalharam pela primeira vez para converter os montanheses de Torajan ao cristianismo. Quando a regência de Tana Toraja foi aberta ao mundo exterior na década de 1970, tornou-se um ícone do turismo na Indonésia: foi explorada pelo desenvolvimento do turismo e estudada por antropólogos. Na década de 1990, quando o turismo atingiu o pico, a sociedade Toraja mudou significativamente, de um modelo agrário - no qual a vida social e os costumes eram conseqüências dos Aluk To Dolo - para uma sociedade em grande parte cristã. Hoje, o turismo e as remessas de torajanos migrantes causaram grandes mudanças no planalto de Toraja, dando aos Toraja um status de celebridade na Indonésia e aumentando o orgulho do grupo étnico Toraja.