O rafting é um desporto de aventura (definição imposta pelo ministério do esporte) que se baseia na prática de descida em corredeiras em equipe utilizando botes infláveis e equipamentos de segurança. Antes de se começar qualquer descida de rafting, um condutor da atividade passa a todos os participantes detalhadas instruções de conduta relativas à segurança. Estas instruções são lembradas pelos demais condutores durante momentos estratégicos da descida, e seu cumprimento é fundamental para a segurança de todos. O rafting comercial proporciona a experiência de descer o rio para pessoas de qualquer idade e, em sua maioria, pessoas que nunca tiveram uma experiência anterior, tornando o esporte acessível. Porém a atividade deve seguir, no Brasil, a Lei Geral do Turismo (LEI Nº 11.771, DE 17 DE SETEMBRO DE 2008 e Decreto 7381-2010, que regulamenta a lei geral do turismo), a qual especifica que uma empresa de rafting deve:

- Ser uma agência de turismo;

- Possuir Certificado de Cadastro no Ministério do Turismo – CADASTUR;

- Ter a norma técnica ABNT NBR ISO - 21.101 Sistema de Gestão da Segurança implementada;

- Ter condutores de rafting qualificados de acordo com a norma técnica ABNT-NBR-15370 Competência de Pessoal – Condutores de Rafting.

Sem os requisitos mencionados, a empresa não pode exercer a atividade.

Os primeiros relatos de rafting de que se tem notícia são nos rios Colorado e Mississippi.