祇園祭 ( Gion Matsuri )

O Festival de Gion (祇園祭, Gion Matsuri^?) acontece anualmente em Kyoto e é um dos mais famosos festivais do Japão. Ele dura o mês inteiro de julho e é coroada com um desfile, o Yamaboko Junko (山鉾巡行, Yamaboko Junko^?), em 17 de julho. Esse evento leva o nome do distrito de Gion.

A região central de Kyoto é reservada para o tráfego de pedestres nas três noites, levando a uma parada de grandes proporções. Essas noites são conhecidas como yoiyama (宵山, yoiyama^?), em 16 de julho, yoiyoiyama (宵々山, yoiyoiyama^?), em 15 de julho, e yoiyoiyoiyama (宵々々山, yoiyoiyoiyama^?), em 14 de julho. As ruas ficam cheias de barracas de comida, tais como yakitori (espetinhos de frango com molho agridoce), taiyaki, takoyaki, okonomiyaki, doces tradicionais japoneses e muitos outros pratos típicos. Muitas meninas vestidas de yukata (kimono de verão) andam pela região, levando consigo bolsas tradicionais e leques de papel.

Durante as noites do yoiyama, algumas casas privadas do velho distrito comercial do kimono abrem suas portas para o público, exibindo valiosas heranças de família, em um costume conhecido como Byobu Matsuri (Festival da Tela Dobrável). Essa é uma grande oportunidade de visitar uma residência tradicional japonesa em Kyoto.