Derbent está localizada no local mais estrategicamente vulnerável da costa do Mar Cáspio, onde as montanhas do Grande Cáucaso estão mais próximas do mar, deixando apenas uma estreita faixa de 3 km de planície. A Fortaleza Derbent faz parte de um grande sistema defensivo que protegia os povos da Transcaucásia e da Ásia Ocidental das invasões de nômades do norte. O sistema incluía muralhas da cidade, uma cidadela, muralhas do mar e a muralha da montanha de Dag-bar .

Do oeste, as muralhas de Derbent são adjacentes à cidadela Naryn-Kala, que foi construída após o século 10, porque antes disso, quando o inimigo se aproximava, um sinal de fogo era acionado .

A fortaleza atual foi construída no século VI, na cordilheira Dzhalgan por ordem do governante persa Khosrov I Anushirvan da dinastia sassânida . Desde 735, Derbent e Naryn-Kala se tornaram o centro militar e administrativo do califado árabe no Daguestão, bem como o maior porto comercial e o centro da propagação do Islã nesta terra .

Como resultado da campanha do Cáspio, a cidade de Derbent tornou-se parte do Império Russo . O imperador Pedro I mudou-se do abrigo, hoje uma atração local, para o palácio do cã, para quem o Bey de Derbent trouxe as chaves da cidade em um prato de prata coberto com brocado persa (armazenado na Kunstkamera de São Petersburgo ) com as palavras :

Em algumas fontes, a fortaleza de Derbent foi chamada de “muro de Alexandre, o Grande ” devido à crença na lenda de que foi construída pelo grande conquistador . Mas Alexandre da Macedônia nunca esteve no Portão Derbent .

Durante a guerra russo-persa de 1796, a fortaleza foi capturada novamente pelas tropas russas, sob a liderança do general-general Valerian Zubov, que criou uma sede geral na cidadela .

No território de Naryn-kala, escavações arqueológicas ainda estão em andamento. Hoje Naryn-kala está incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO e é uma das atrações importantes, cuja restauração (1,5 bilhão de rublos) foi destinada para o 2000º aniversário de Derbent.