As ilhas Marietas foram originalmente formadas há milhares de anos por atividade vulcânica, e são completamente desabitadas. As ilhas estão a cerca de uma hora de barco a oeste da costa de Puerto Vallarta e são visitadas diariamente por centenas de turistas. Na década de 1900, o governo Mexicano começou a dirigir testes militares nas ilhas porque ninguém morava lá. Muitas bombas e grandes explosões foram conduzidas no local produzindo maravilhosas cavernas e formações rochosas. Após grande pressão internacional, começadas pelo cientista Jacques Cousteau, na década de 1960, o governo mexicano decidiu transformar as ilhas em um parque nacional e protegê-las contra a pesca, a caça ou atividade humana.