Vista do complexo a partir de uma passagem semicoberta que liga duas secções de unidades.

O desenho de Safdie para o Habitat 67 começou por ser um projeto de tese para a sua carreira de arquitetura na Universidade McGill. foi "altamente reconhecido" na instituição, embora Safdie tenha mencionado que não conseguiu vencer o Prémio Pilkington, um prémio para a melhor tese nas escolas de arquitetura do Canadá, sendo isso prova inicial da sua natureza polémica.[1] Depois de deixar de trabalhar com Louis Kahn em Filadélfia, Safdie foi abordado por Sandy van Ginkel, seu antigo orientador de tese, para realizar o plano diretor da Expo 67, a exposição universal que ia celebrar-se em Montreal. Safdie decidiu propor a sua tese como um dos pavilhões e começou a desenvolver o seu projeto.[1] Depois de Mitchell Sharp, o ministro do gabinete federal responsável da exposição, e Lester B. Pearson terem aprovado o projeto em Ottawa, o Diretor de Instalações da Expo 67, Edward Churchill, deu a bênção a Safdie para deixar o comité de planificação e trabalhar no projeto do edifício como arquiteto independente.[1] O projeto foi adjudicado a Safdie apesar da sua relativa juventude e pouca experiência, uma oportunidade que descreveu posteriormente como "um conto de fadas, um maravilhoso conto de fadas".[1]

O projeto foi financiado pelo governo federal, mas hoje é propriedade dos seus inquilinos, que formaram uma sociedade limitada que comprou o edifício à Canada Mortgage and Housing Corporation em 1985. Safdie, porém, tem um escritório no edifício.[2][3]

 As formas entrelaçadas, passagens ligadas e terraços ajardinados do Habitat 67 foram a chave para conseguir o objetivo de Safdie de um meio privado e natural dentro de um denso espaço urbano.