Chip Lord e Doug Michels eram arquitetos; Marquez era um estudante de arte na Universidade Tulane em Nova Orleães, Luisiana. De acordo com Chip Lord, "Ant Farm foi fundada como uma prática arquitetônica alternativa, uma espécie de experiência numa tentativa de subverter as formas corporativas normais de fazer arquitetura"[1].

De acordo com Marquez, "Chip e eu estávamos a viver nas montanhas a norte de San Francisco, e havia um livro destinado a crianças deixado num bar perto de onde vivíamos. Chamava-se 'The Look of Cars' e havia algo sobre a ascensão e queda da barbatana caudal. Eu não tinha muito que fazer, por isso desenhei-o. Sempre adorei os Cadillacs"[1].

O grupo afirma ter recebido uma lista de milionários excêntricos em 1972, em San Francisco, identificando Stanley Marsh 3 de Amarillo entre aqueles que poderiam financiar um dos seus projetos e apresentou-lha. A resposta de Marsh começou por dizer: "Vou demorar algum tempo a habituar-me à ideia do Cadillac Ranch. Responder-lhe-ei até ao Dia da Mentira. É uma proposta tão irrelevante e tola que quero dedicar-lhe todo o meu tempo e atenção para poder fazer um julgamento casual da mesma".