Western Sahara conflict

Het Conflict in de Westelijke Sahara is een voortdurend conflict tussen het Sahrawi Arabisch Democratische Republiek/Polisario Front en het Koninkrijk Marokko. Het conflict is ontstaan u200bu200buit een opstand van het Polisario-front tegen de Spaanse koloniale troepen van 1973 tot 1975 en de daaropvolgende oorlog in de Westelijke Sahara tegen Marokko tussen 1975 en 1991. Tegenwoordig wordt het conflict gedomineerd door ongewapende burgercampagnes van het Polisario-front en hun zelfverklaarde SADR staat om volledig erkende onafhankelijkheid voor de Westelijke Sahara te verkrijgen.

Het conflict escaleerde na de terugtrekking van Spanje uit de Spaanse Sahara in overeenstemming met de akkoorden van Madrid. Vanaf 1975 voerde het Polisario-front, gesteund en gesteund door Algerije, een 16-jarige onafhankelijkheidsoorlog tegen Mauritanië en Marokko. In februari 1976 verklaarde het Polisario-front de oprichting van de Sahrawi-Arabische Democratische Republiek, die niet werd toegelaten tot de Verenigde Naties, maar beperkte erkenning kreeg door een aantal andere staten. Na de annexatie van de Westelijke Sahara door Marokko en Mauritanië in 1976 en de onafhankelijkheidsverklaring van het Polisario-front, hebben de VN het conflict aangepakt via een resolutie waarin het recht op zelfbeschikking van het Saharaanse volk opnieuw wordt bevestigd. In 1977 kwam Frankrijk tussenbeide toen het conflict zijn hoogtepunt bereikte. In 1979 trok Mauritanië zich terug uit het conflict en de gebieden, wat leidde tot een patstelling gedurende het grootste deel van de jaren tachtig. Na nog een aantal engagementen tussen 1989 en 1991, werd een staakt-het-vuren-akkoord bereikt tussen het Polisario-front en de Marokkaanse regering. Destijds bleef het grootste deel van het grondgebied van de Westelijke Sahara onder Marokkaanse controle, terwijl de Polisario ongeveer 20% van het grondgebied in handen had in zijn hoedanigheid van de Sahrawi Arabische Democratische Republiek, met extra controleposten in de Sahrawi-vluchtelingenkampen langs de Algerijnse grens. Op dit moment zijn deze grenzen grotendeels ongewijzigd.

Ondanks meerdere vredesinitiatieven in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000, kwam het conflict in 2005 weer op de voorgrond als de "Independence Intifada"; een reeks ongeregeldheden, demonstraties en rellen, die in mei 2005 uitbrak in de door Marokko bezette delen van de Westelijke Sahara, en die tot november van datzelfde jaar duurden. Eind 2010 braken de protesten opnieuw uit in het vluchtelingenkamp Gdeim Izik in de Westelijke Sahara. Hoewel de protesten aanvankelijk vreedzaam verliepen, werden ze later gekenmerkt door botsingen tussen burgers en veiligheidstroepen, waarbij aan beide kanten tientallen slachtoffers vielen. Een andere reeks protesten begon op 26 februari 2011, als reactie op het falen van de politie om plunderingen tegen de Sahara in de stad Dakhla, Westelijke Sahara, te voorkomen; protesten verspreidden zich al snel over het hele grondgebied. Hoewel sporadische demonstraties doorgaan, was de beweging in mei 2011 grotendeels verdwenen.

Tot op heden worden grote delen van de Westelijke Sahara gecontroleerd door de Marokkaanse regering en staan u200bu200bbekend als de Zuidelijke Provincies, terwijl ongeveer 20% van het grondgebied van de Westelijke Sahara nog steeds wordt gecontroleerd door de Sahrawi Arabische Democratische Republiek (SADR), de Polisario-staat met beperkte internationale erkenning. De kwesties van wederzijdse erkenning, de oprichting van een mogelijke Sahrawi-staat en de grote aantallen Sahrawi-vluchtelingen die door het conflict zijn ontheemd, behoren tot de belangrijkste kwesties van het lopende vredesproces in de Westelijke Sahara.