Voorgeschiedenis

Het territorium van het Krugerpark werd oorspronkelijk bewoond door de San, waarvan meer dan honderd rotsschilderingen in het park zijn ontdekt. Zij werden in de middeleeuwen verdreven door de Bantoevolken.

De eerste Europeaan die het territorium betrad was de Nederlander François (Frans) de Cuijper, die in 1725 een verkenningsgroep leidde vanaf Fort Lijdzaamheid in het hedendaagse Mozambique. De Nederlanders werden echter verdreven door krijgers van het stamhoofd Dawano.

De eerstvolgende verkenners van Europese komaf waren de Voortrekker Hans van Rensburg en zijn volgelingen in 1835, die het territorium tijdens hun Grote Trek doorkruisten. Op weg naar Lourenço Marques, een havenstad in het toenmalige Portugees-Oost-Afrika, sneuvelde de gehele groep in gevecht met de lokale bevolking, waarschijnlijk Tsonga. Een andere groep onder leiding van Louis Tregardt bereikte de haven wél, al overleed Tregardt zes maanden later aan malaria.

De eerste permanente Europese inwoner was de in Portugal geboren João Albasini, die meerdere handelsposten stichtte in het gebied. De route die uit dit handelsnetwerk is ontstaan is thans te volgen onder de naam Voortrekker Road.[1]

Fundamenten

In 1852 werd het territorium onderdeel van de Zuid-Afrikaansche Republiek (Transvaal), een onafhankelijk land geregeerd door de Nederlandstalige Boeren. Het gebied bleef lange tijd onaangeroerd door de Boeren vanwege het gevaar van malaria en de tseetseevlieg. Hier kwam in 1869 verandering in toen er goud werd gevonden in de buurt van Lydenburg. Onder de daaropvolgende immigranten bevonden zich ivoorjagers die een overmatig deel van de dierenpopulatie afschoten.

In 1884 pleitte president Paul Kruger voor het eerst voor natuurbescherming in Oost-Transvaal, aanvankelijk zonder veel resultaat. In 1895 ging de Volksraad overstag met het plan van raadslid Jakob Louis van Wyk voor een jachtverbod tussen de Sabierivier en de Krokodilrivier, wat in 1898 leidde tot de proclamatie van het Sabie Wildreservaat door president Kruger.[2] Kort daarop brak de Tweede Boerenoorlog (1899-1902) uit, waardoor van natuurbescherming weinig meer terechtkwam.

 De drie grondleggers van het Krugerpark, van links naar rechts: Piet Grobler, Paul Kruger en James Stevenson-HamiltonOprichting

In 1903 - Transvaal was intussen na de verloren oorlog een Britse kolonie geworden - werd de Schotse majoor James Stevenson-Hamilton de eerste hoofdveldwachter van het gebied. Hij constateerde er vele Tsonga-nederzettingen langs de Sabi-rivier en noordelijker.[3] Hij was een gepassioneerd natuurliefhebber en zette zich in voor de uitbreiding van het gebied. Jaar na jaar kwamen onder zijn leiding steeds meer gebieden bij het reservaat, waarvoor de gehele lokale bevolking werd verwijderd. In 1916 werd een spoorlijn aangelegd, waardoor het grote publiek het park gemakkelijker kon bereiken en het voor toeristen interessanter werd.

Een derde mijlpaal werd bereikt in 1926, toen UZA-minister van Landbouw, Piet Grobler besloot hier het eerste nationaal park van Zuid-Afrika in te stellen. Het werd vernoemd naar een van de grondleggers van het park, Paul Kruger. De expansie ten koste van de lokale bevolking ging door tot 1969 toen de laatste 1500 Makuleke in de Parfuri-driehoek het park werden uitgezet.[4]

Sinds 2000 is het park onderdeel van het grensoverschrijdende Great Limpopo Transfrontier Park, waarin ook parken gelegen in Mozambique (o.a. Limpopo National Park) en Zimbabwe (o.a. Gonarezhou National Park) zijn opgenomen.

↑ (en) Kruger Park History. Buya Buya. Gearchiveerd op 17 juli 2019. Geraadpleegd op 17 juli 2019. ↑ (en) History Of Kruger Park. Kruger National Park. Geraadpleegd op 17 juli 2019. ↑ (en) Stevenson-Hamilton, James, South African Eden. London (1939). ↑ Kruger National Park (2007). "Kruger History".