Senmalo bija viena no Francijas pilsētām, kas Vācijas Atlantijas mūra programmas ietvaros tika iecelta par cietoksni, un tās pirmskara aizsardzība tika ievērojami paplašināta pirms sabiedroto desanta Normandijā 1944. gada jūnijā. Kā daļa no viņu iebrukuma plāniem , sabiedrotie plānoja ieņemt pilsētu, lai tās ostu varētu izmantot krājumu izkraušanai. Lai gan augustā, kad sabiedroto spēki izlauzās no Normandijas un iegāja Bretaņā, notika diskusijas par tā nepieciešamību, tika nolemts ieņemt, nevis ierobežot Senmalo, lai nodrošinātu tās ostu un likvidētu vācu garnizonu.

Pēc tam, kad sākotnējie mēģinājumi ieņemt vietu neizdevās, ASV armija sāka aplenkuma operāciju. Kājnieku vienības ar artilērijas un lidmašīnu atbalstu uzbruka un sakāva lielu skaitu nocietinātu vācu pozīciju. Nocietinājums Saint-Malo malā bija pēdējā Vācijas pozīcija kontinentālajā daļā, kas izturēja, un 17. augustā padevās. Pēc plašiem gaisa un jūras spēku bombardēšanas garnizons tuvējā Sezembras salā padevās 2. septembrī. Vācu nojaukšanas rezultātā Senmalo kā ostas izmantošana kļuva nepraktiska. Pilsēta tika arī smagi bojāta kaujas laikā un tika atjaunota pēc kara.