アラートの名前は、この町の10km沖合の場所で、イギリス海軍の巡洋艦・HMS Alertが1875年から76年にかけて越冬したことに由来する。1950年に気象台が設置されるが、同年にはカナダ空軍のアブロ_ランカスターが補給物資の投下中に墜落、9名が死亡する事故が起きている。1958年に軍の基地が設置された。 1991年10月30日にもC-130 輸送機が着陸に失敗し、過酷な条件の救助活動の中で乗員18名のうち4名が死亡する事故が起きている。リチャード・チェンバレン主演のビデオ映画『北極への挑戦』はこの事故を題材としたものである。