Lo Hunza (in urdu: ہنزہ) è una valle tracciata dall'omonimo fiume vicino a quelle di Gilgit e Nagar, situata nella regione di Gilgit-Baltistan, in Pakistan.
La valle dello Hunza si estende per circa 7.900 km². La città principale è Karimabad (precedentemente chiamata Baltit), anche nota attrazione turistica per lo spettacolare paesaggio dato da maestosi rilievi, come il Rakaposhi 7.788 m, l'Ultar Sar (7.388 m) e il Bojahagur Duanasir II (7329 m), e inoltre Ghenta, Hunza, Diran e Bubli Motin, vette che superano tutte i 6000 m.
Questa regione è anche conosciuta come il luogo dove si trova Shangri-La, la terra dove la gioventù è eterna. Lo scrittore statunitense James Hilton si è ispirato nella valle per il suo romanzo Orizzonte perduto (1933), messo in scena in due film: il primo nel 1937 e un remake nel 1973.
Lo Hunza fu precedentemente uno Stato principesco confinante con la Cina a nord-est e il Pamir a nord-ovest, sopravvissuto fino al 1974, quando venne infine disciolto da Zulfikar Ali Bhutto. Confinava con l'agenzia di Gilgit a sud e il precedente stato principesco di Nagar a est. La capitale era la cittadina di Baltit (anche nota come Karimabad).
Lo Hunza fu un principato indipendente per più di 900 anni. I britannici ottennero il controllo dello Hunza e della vicina valle di Nagar tra il 1889 e il 1892, a seguito di cruenti scontri. L'allora thom (principe) il mir Safdar Ali Khan di Hunza fuggì verso Kashghar in Cina, cercando ciò che oggi può essere chiamato asilo politico.
Primo thum musulmano«La famiglia regnante di Hunza è chiamata Ayeshe (divina), dalla seguente circostanza. I due stati Hunza e Nager erano precedentemente uniti in uno solo, governato da un ramo degli shahreis, la famiglia regnante di Gilgit, la cui sede governativa era Nager. La tradizione riferisce che Mayroo Khan, apparentemente il primo thum musulmano di Nager quasi 200 anni dopo l'introduzione della religione islamica a Gilgit, sposò una figlia del trakhan di Gilgit, che diede alla luce due gemelli chiamati Moghlot e Girkis. Dal primo discese l'attuale famiglia regnante di Nager. La leggenda vuole che i due gemelli avessero mostrata ostilità l'uno verso l'altro fin dalla nascita. Il loro padre vedendo ciò e incapace di risolvere il problema della successione, per accontentarli entrambi, divise il suo stato in due parti (il cui confine era segnato dal fiume), dando a Girkis il nord e a Moghlot il sud.[1]»
Il nome tradizionale dato al sovrano dello Hunza era thum, essendo anche una denominazione di rispetto usata sia dal popolo hunza sia da quello dei nager appartenente alla tribù di boorish. Gli shin usano il termine yeshkun per i boorish.
«Entrambi i thum sono ancora indicati con il titolo di riguardo soori. Ciò sembra avere lo stesso significato di sri, un prefisso comunemente dato ai nomi di principi hindu in India, per denotarne l'onore e la prosperità. Le mogli del thum sono chiamate ghenish , parola quasi identica a quella originale sanscrita che sta per madre, e i loro figli sono appellati gushpoor.[2]»
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