Svalbard Global Seed Vault

Nel 1984 il Nordic Gene Bank aveva iniziato una operazione di conservazione del germoplasma delle piante nordiche, sotto forma di semi congelati, in un'altra miniera abbandonata di carbone delle isole Svalbard nei pressi di Longyearbyen[1].

Parteciparono alla cerimonia di posa della prima pietra del centro norvegese il 19 giugno 2006, i capi di governo di Norvegia, Svezia, Finlandia, Danimarca e Islanda.

Dal 1º gennaio 2008 la Nordic Gene bank fa parte del nuovo Nordic Genetic Resource Center (NordGen).

Il Svalbard Global Seed Vault è stato inaugurato con una cerimonia ufficiale il 26 febbraio 2008, alla quale erano presenti il Premio Nobel per la Pace Wangari Maathai, il primo ministro norvegese Jens Stoltenberg, il presidente della Commissione europea José Barroso.[2]

I primi semi hanno cominciato ad arrivare al sito sin dal gennaio 2008.[3] Il 5% dei semi presenti nel deposito sono giunti dal Centre of Genetic Sources, dipartimento del Wageningen University, Paesi Bassi.[4] Il Nordic Gene Bank, nel corso degli anni, ha depositato più di 10.000 campioni di diversi semi rappresentanti di più di 2000 cultivar e più di 300 specie. Inoltre da alcuni anni, campioni di semi provenienti dal Sudafrica (SADC) sono stati duplicati e conservati per sicurezza, assieme alla nordic collection. Si aspetta di trasferire sia la collezione del Nord (Nordic Gene Bank) che quella del Sudafrica (SADC) allo Svalbard Global Seed Vault, in un prossimo futuro.

Il 26 febbraio 2008 la Norvegia ha deciso di destinare lo 0,1% del proprio bilancio in acquisto di sementi commerciali, per aiutare così anche i diritti degli agricoltori. Il governo norvegese ha invitato anche le altre nazioni a fare altrettanto[5] L'Italia, con il suo Ministero degli Esteri è un contributore del Global Crop Diversity Trust[6] sito presso la sede FAO, a Roma.

Il 15 settembre 2015, per la prima volta, alla "banca" è pervenuta una richiesta di prelievo: Il Centro internazionale per la Ricerca Agricola in aree asciutte (Icarda) di Aleppo, in Siria, avendo avuto la struttura occupata da gruppi armati a causa della guerra civile che dilania il paese, è stato il primo ente a richiedere la restituzione dei semi. Rabat Ahmed Amri, direttore delle Risorse genetiche del centro siriano, ha precisato il motivo della richiesta:[7][8]

«Nel corso degli anni, a cominciare dal 2009, eravamo riusciti a spedire una copia di tutti i nostri semi fuori dal Paese, l’ultima spedizione alle Svalbard è partita l’anno scorso. Adesso è tempo di preparare i pacchi: oltre 100 delle 325 scatole stoccate lassù - tra cui particolari varietà di frumento, orzo ed erbe adatte alle regioni aride - saranno inviate ai nuovi depositi che Icarda ha avviato in Marocco e in Libano: una volta riavviata la produzione, rispediremo i nuovi semi nell’Artico.»

Nel febbraio del 2017 l'ente ha provveduto a "saldare il debito", ripristinando le scorte di semi.

^ (EN) The History, su Svalbard Global Seed Vault, 4 luglio 2017. URL consultato il 2 febbraio 2022. ^ (NO) - En frossen edens hage - VG Nett, su vg.no. ^ 'Doomsday' seeds arrive in Norway, BBC News Online, 31 gennaio 2008. ^ Aarden, Marieke, Opslag met miljarden zaden, voor tijden van oorlog, de Volkskrant, 26 febbraio 2008, p. 6. ^ ETC group communiqué february 2008 Issue 98 ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore urlThe Global Crop Diversity Trust ^ Errore nelle note: Errore nell'uso del marcatore <ref>: non è stato indicato alcun testo per il marcatore queryonline ^ Svalbard, dentro il bunker dell'Artico che custodisce tutti i semi del mondo «Dalla Siria il primo prelievo», su Corriere della Sera. URL consultato il 12 ottobre 2015.