Sin dal paleolitico l'uomo si alimentò di castagne e ghiande. Con l'espansione delle coltivazioni di castagni da parte dei romani, il suo frutto diventò una delle basi alimentari della popolazione. Iniziò a venir consumato fresco, secco, o macinato per fare farina. Dalla fine del XVIII secolo la diffusione del mais e della patata ridussero la sua importanza anche nell'alimentazione contadina.