Alacahöyük è stata la sede di una sequenza continua di insediamenti fin dal Calcolitico quando i primi manufatti in rame fecero la loro comparsa accanto a quelli in pietra. Il sito è stato abitato ininterrottamente da allora fino all'attuale piccolo villaggio. Durante l'età del Bronzo Antico il sito fu il centro di una fiorente cultura hattica, tuttavia i resti architettonici più evidenti e più caratteristici, come la "Porta delle Sfingi", risalgono al periodo ittita che seguì quello hattico, dal XVII al XII sec. a.C.

All'antico insediamento hattico risalgono importanti testimonianze dell'arte anatolica del tempo, ritrovati in tredici pozzi scavati nella roccia: le "Tombe reali" (EBII, circa 2350-2150 a.C.) di Alacahöyük, che contenevano i defunti in posizione fetale e rivolti verso sud. Questi erano riccamente adornati con fibule d'oro, diademi, e fibbie di cinture con figure a sbalzo in foglia d'oro.

Tra gli altri manufatti vi sono preziose coppe d'oro e di elettro con piedistallo ed altre stoviglie preziose ed inoltre idoli, amuleti, gioielli, diademi, bracciali, collane, fibbie per cinture in oro, elettro, ottone o bronzo. Questi oggetti dimostrano una grande originalità e padronanza tecnica[1].

Tori e cervi sono fra le immagini più comunemente rappresentate in questi oggetti, chiamati anche "animali stendardo". Altre forme frequenti in questi manufatti sono i cerchi, semi-cerchi o quadrati che racchiudono intrecci di barre, con croci centrali e svastiche. In questi oggetti sono stati ravvisati dischi solari. "Animali stendardo" e dischi solari sono interpretati in modi diversi da due diverse scuole di pensiero. Per la prima, questi oggetti sarebbero "oggetti religiosi", che rappresentano i primi dèi della civiltà dei Hatti ed il disco solare sarebbe una rappresentazione della dea del sole. Per la seconda, questi oggetti, che sono stati ritrovati associati a crani di bovini posti sulle tombe, sarebbero ornamenti funebri tipici di quella cultura, forse appartenenti a carri lignei sepolcrali in cui era posto il defunto. Dopo la dissoluzione delle parti lignee, crani ed "oggetti stendardo" sarebbero ciò che rimane di quel tipo di sepoltura.

La ricchezza degli oggetti ritrovati in questi sepolcri fa ritenere che si tratti di tombe di principi o almeno di alti funzionari, da cui il nome di "tombe reali". Leonard Woolley[2] ha trovato che le Tombe Reali "sembrano appartenere alla fine di un periodo, come indicato da uno strato di distruzione e di ceneri della cittadella. La cultura che gli oggetti delle tombe illustrano non prosegue nella successiva fase storica, la fase di Kanesh".

Durante il periodo ittita[3] (1700-1180 a.C. circa) il sito fu sede di una comunità fiorente che prosperò fino alla fine dell'età del bronzo. Anche se non è stato ancora possibile identificare il nome di questo centro ittita, i dati archeologici sembrano confermare che si trattasse di un importante centro religioso, forse la città di Arinna.

In effetti fra gli ortostati ritrovati nel sito, uno, nei pressi della Porta delle Sfingi, presenta bassorilievi che descrivono lo svolgimento di un rituale religioso: a sinistra il Re e la Regina adorano un toro circondato da sacerdoti, giocolieri e animali sacrificali, a destra si trovano figure che potrebbero rappresentare la dea del sole di Arinna con alcuni adoratori[4]. Lungo il limite orientale dell'antico insediamento si trova la base di un edificio di grandi dimensioni 20 x 80 m interpretato come un tempio, piuttosto che come un palazzo (seguendo gli esempi degli scavi a Hattuša).

Anche durante il successivo periodo frigio si trovano segni di una fiorente comunità.