Tempat kudus Bunda Maria dari Lourdes dimulai dengan penampakan Maria kepada Bernadette Soubirous pada tahun 1858 di kota Lourdes. Pada tanggal 11 Februari 1858, seorang gadis petani berusia 14 tahun, bernama Bernadette Soubirous, berkata bahwa dia melihat seorang "wanita" saat bermain di dekat gua Massabielle (dari "masse vieille": "massa tua") dengan saudara perempuannya dan seorang teman, di tepi kiri sungai Gave de Pau.[1] "Wanita" itu berdiri di atas semak mawar di niche di atas rongga utama gua Massabielle.

Pada saat penampakan, gua terletak jauh di luar kota, di tanah umum yang digunakan oleh penduduk desa dengan berbagai cara untuk menggembalakan hewan, mengumpulkan kayu bakar, dan sebagai tempat pembuangan sampah, dan memiliki reputasi sebagai tempat yang tidak menyenangkan.[2]

Bernadette memberi tahu saudara perempuannya untuk tidak memberi tahu orang tua mereka tentang penampakan itu, tetapi dia tetap memberi tahu mereka dan orang tua mereka melarang mereka pergi ke gua lagi. Bernadette mengabaikan perintah mereka dan terus pergi ke gua. Dari 11 Februari 1858 hingga 16 Juli 1858, Bernadette melihat penglihatan yang sama sebanyak 18 kali. "Wanita" itu akhirnya memperkenalkan dirinya kepada Bernadette sebagai Perawan Maria yang Dikandung Tanpa Noda, yang telah dinyatakan sebagai dogma untuk Perawan Maria oleh Paus Pius IX pada tahun 1854. Pastor lokal yang meyakinkan ini Dominique Peyramale bahwa Bernadette melihat penampakan asli Perawan Maria.

Selama penampakan, Bernadette diberi instruksi oleh "wanita", yang terbukti penting dalam pengembangan tempat suci dan upacaranya. Bernadette disuruh pergi dan minum air dari mata air yang akan muncul di dalam gua dan membasuh dirinya dengan itu. Dia juga disuruh pergi dan memberi tahu para pastor untuk membangun kapel di lokasi gua tempat orang-orang akan datang dalam prosesi.

Selama bulan-bulan setelah penampakan, minat publik terhadap penampakan tumbuh, dan pengunjung yang ingin tahu mulai digantikan oleh peziarah dari tempat yang semakin jauh, tertarik oleh kisah-kisah menarik tentang penampakan dan keajaiban.

Pastor Dominique Peyramale lokal dan uskup lokal Bertrand-Sévère Laurence membeli gua dan tanah di sekitarnya dari kota Lourdes pada tahun 1861, tiga tahun setelah penampakan. Segera mereka mulai memodifikasi area tersebut agar lebih mudah diakses oleh para peziarah, dan mulai bekerja untuk membangun gereja pertama, yang sekarang dikenal sebagai "ruang bawah tanah".

Pada tahun 1864, pematung Prancis Joseph-Hugues Fabisch ditugaskan untuk membuat patung Bunda dari Lourdes berdasarkan deskripsi Bernadette. Meskipun telah menjadi simbol ikon Bunda dari Lourdes, itu menggambarkan sosok yang tidak hanya lebih tua dan lebih tinggi dari deskripsi Bernadette, tetapi juga lebih sesuai dengan representasi ortodoks dan tradisional Perawan Maria. Patung itu terletak di ceruk tempat Perawan menampakkan diri kepada Bernadette. Semak mawar liar yang asli dihancurkan tak lama setelah penampakan oleh peziarah yang mencari relik, tetapi yang lebih baru telah ditanam di dekatnya.[3]

Karena pergolakan politik Prancis yang mengakibatkan pemisahan paksa antara Gereja dan Negara, properti dan pekarangan tempat suci disita dari Gereja dan dikembalikan ke kepemilikan kota pada tahun 1910. Uskup saat itu, François-Xavier Schoepfer , menentang penyitaan ini dan diizinkan untuk menyewa area suaka dari kota sampai pecahnya Perang Dunia I pada tahun 1914.[4]

 Tempat Ziarah Bunda dari Lourdes

Belakangan, kunjungan ke Lourdes oleh Marshal Pétain pada tahun 1941 memberikan pengakuan resmi atas suaka tersebut. Pejabat gereja berhasil mengajukan petisi kepada Pétain untuk mengizinkan Gereja mengklaim kembali kepemilikan tempat suci .[4]

^ Ruth Harris, Lourdes: Body and Spirit in the Secular Age, Penguin Books, 1999, p. 52. ^ Ruth Harris, Lourdes: Body and Spirit in the Secular Age, Penguin Books, 1999, p. 53. ^ Oliver Todd, The Lourdes Pilgrim, Matthew James Publishing, 2003, p. 41. ^ a b Ruth Harris, Lourdes: Body and Spirit in the Secular Age, Penguin Books, 1999, p. 365.