Uralkodói vadászterület  Az egykori cári kastély

A Białowieżai őserdő 8000 éves múltra tekint vissza.[1][2] 1386-tól a Lengyel Királysághoz tartozott; ebben az időszakban I. Zsigmond, Báthory István erdélyi fejedelem és III. Szász Ágost is szigorú szabályokkal védte az erdő állatállományát a királyi vadászatok érdekében.[3] Lengyelország harmadik felosztása után, a 19. században az orosz cárok vadászterülete volt, ami szintén védettséget jelentett számára, például mentes volt az erdőirtások és a korábbi erdőterületek mezőgazdasági művelésbe vonása alól.[4][5] 1888 és 1894 között épült fel a cári kastély Białowieżában.[3] Az első illegális fakivágások az első világháború idején történtek, és 1919-ben pusztult ki innen az európai bölény.[5]

Védetté nyilvánítás

Az erdőt 1921-ben nyilvánították védetté, ezt követően 1929-ben telepítették vissza európai bölényt. 1932-ben itt jött létre Lengyelország első nemzeti parkja.[4] 1939-ben az erdő a Molotov–Ribbentrop-paktum következményeként a Fehérorosz SZSZK része lett, majd a második világháború után kettévágta az országhatár.[6] A területet 1979-ben vették fel az UNESCO Világörökség listájára, 1992-ben pedig kiterjesztették a világörökségi területet a fehéroroszországi oldalra is (ahol 1991-ben jött létre a Belavezsszkaja Puscsa Nemzeti Park[6]), így kiterjedése ma 92 669 hektár.[4][7] 1993 óta bioszféra-rezervátum.[7]

21. századi kihívások

2016 tavaszán Jan Szyszko lengyel környezetvédelmi miniszter bejelentette, hogy engedélyezni fogják a fakitermelés háromszorosára (63 000 m³-ről 188 000 m³-re) emelését az erdőben. A döntést a miniszter és az erdészek betűzőszú-fertőzéssel indokolták, azonban kutatók és környezetvédelmi csoportok szerint a döntés szakmailag értelmetlen, szembemegy a természetvédelmi területeken alkalmazandó gyakorlattal.[8][9] A lépés összeütközésekhez vezetett az Európai Unióval és környezetvédő csoportokkal, akik szerint ellentétes lehet a környezetvédelmi szabályokkal, illetve helyrehozhatatlan károsodást okozhat az őserdőben, a turisták számának csökkenését is okozva. A Greenpeace 120 000 aláírást gyűjtött össze az erdő védelmében.[1] 2017 júliusában az Európai Bíróság átmeneti határozatában a fakitermelés azonnali felfüggesztésére szólította fel Lengyelországot, mielőtt még „komoly és visszafordíthatlan károkat okoznának” a védett erdőségben.[10][11] A lengyel kormány azonban válaszában kijelentette, hogy folytatják a fakivágásokat.[9][12] 2018 áprilisában az Európai Bíróság meghozta végső döntését, mely szerint uniós jogot sért, és illegális volt az intenzív fakitermelés.[13] Mivel a határozat kötelező érvényű, az ügy lezárultával Lengyelország komoly retorziókra számíthat.[9][11]

2022 januárjában Lengyelország úgy döntött, hogy 186 km hosszú, 5 m magas határkerítéssel vágja ketté az őserdőt, válaszul a Fehéroroszország felől 2021 végén felerősödő, jellemzően közel-keleti eredetű illegális migrációra. Ökológusok és természetvédők szerint ez az erdő élővilágában komoly károkat okozhat.[14]

↑ a b Anna Koper, Marcin Goettig: Polish minister approves tripling of logging in ancient forest (angol nyelven). Reuters, 2016. március 25. [2016. április 7-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2016. július 6.) ↑ Białowieżai Rengeteg - a bölények birodalma (magyar nyelven). Lengyelország Nemzeti Idegenforgalmi Honlapja, 2016. (Hozzáférés: 2016. július 6.) ↑ a b The History of Belovezhskaya Pushcha (angol nyelven). Belovezhskaya Pushcha - 21 Century, 2004. (Hozzáférés: 2014. március 17.) ↑ a b c Forráshivatkozás-hiba: Érvénytelen <ref> címke; nincs megadva szöveg a(z) vori nevű lábjegyzeteknek ↑ a b Forráshivatkozás-hiba: Érvénytelen <ref> címke; nincs megadva szöveg a(z) nature nevű lábjegyzeteknek ↑ a b Belovezhskaya Pushcha (angol nyelven). Belavezsszkaja Puscsa Nemzeti Park. (Hozzáférés: 2014. március 16.) ↑ a b Belovezhskaya Pushcha National Park (angol nyelven). Fehéroroszország, 2014. [2020. május 25-i dátummal az eredetiből archiválva]. (Hozzáférés: 2014. március 16.) ↑ Az utolsó európai őserdő túlélése forog kockán Lengyelországban (magyar nyelven). Index.hu. (Hozzáférés: 2017. augusztus 15.) ↑ a b c Defying E.U. Court, Poland Is Cutting Trees in an Ancient Forest (angol nyelven). The New York Times. (Hozzáférés: 2017. augusztus 15.) ↑ Poland must end logging in Bialowieza forest, Europe's oldest, court rules (angol nyelven). BBC. (Hozzáférés: 2017. augusztus 15.) ↑ a b EU court orders Poland to stop logging primeval forest now (angol nyelven). Reuters. (Hozzáférés: 2017. augusztus 15.) ↑ Poland continues logging despite court ban (angol nyelven). The Guardian. (Hozzáférés: 2015. augusztus 15.) ↑ Białowieża: tilos a kitermelés (magyar nyelven). WWF, 2018. április 8. (Hozzáférés: 2022. február 5.) ↑ Illényi Balázs: 186 km hosszú, 5 méter magas fallal vágnák félbe Európa utolsó őserdőjét (magyar nyelven). HVG, 2022. január 23. (Hozzáférés: 2022. február 5.)