סולם יעקב הוא שריד של מסילת רכבת מונעת-כבל (אנ') שנבנתה בג'יימסטאון בשנת 1829 על ידי חברת הרכבות של סנט הלנה, שתוכננה על ידי המהנדס המקומי ג'. ו. הור. המסילה נבנתה עבור שתי תחנות לצורכי העברת מסעות בין ג'יימסטאון לבין המבצר הישן שבמחוז הסמוך, Half Tree Hollow (אנ').

מסילות הרכבת נבנו מעצי אשוח מצופים ברזל, מונחים על אדני עץ שעוגנו אל תוך הסלע. שתי המסילות הופרדו על ידי גרם מדרגות להולכי רגל אשר מנה 700 מדרגות. זווית העלייה במדרגות נעה בין 39 ל-41 מעלות. הכוח המניע של המסילה סופק על ידי שלושה חמורים בחלק העליון של המסלול שסובבו כנן המחובר לקרונות באמצעות שרשרת ברזל וגלגלות.[1][2] אורך המסילות היה כ-281.6 מטר.

בשנת 1871 הוחלט על ידי חיל ההנדסה המלכותי לסגור את המסילה ולפרקה בעקבות נזקי טרמיטים. מהמסילה נותר רק גרם המדרגות התלול, אשר נודע בשם "סולם יעקב" והפך לאטרקציה תיירותית. עבודות דרכים בשנים שלאחר מכן גרמו לכיסוי אחת המדרגות כך שנותרו 699 מדרגות. בשנת 2000 הותקנה תאורה בצידי המדרגות, וב-2006 עברו שיפוץ כולל.[3] המבנה הוכרז כבניין רשום בדרגה 1 בממלכה המאוחדת. מדי שנה במהלך חגיגות "פסטיבל הריצה" בסנט הלנה, שמושך תיירים רבים מרחבי העולם, מנסים לשבור את שיא הריצה המהירה ביותר במעלה המדרגות. נכון לשנת 2016 השיא עומד על 5 דקות ו-16.78 שניות.