Gran Bazar de Isfahán, 1703, debuxo de G. Hofsted van Essen, biblioteca da Universidade de Leiden.

 

Debuxo do século XIX da praza de Naqsh-e Jahan, Isfahán; Este debuxo é obra do arquitecto francés Xavier Pascal Coste, que viaxou a Irán xunto coa embaixada do rei francés cara a Persia en 1839.

 

Cabalos e carruaxes na praza

 

Naghshe Jahan pola noite

En 1598, cando o Shah Abbas decidiu trasladar a capital do seu imperio desde a cidade noroccidental de Qazvin ata a cidade central de Isfahán, iniciou o que converteríase nun dos grandes programas da historia persa, a remodelación completa da cidade. Ao elixir a cidade central de Isfahán, fecundada polo Zāyande roud ("o río que dá vida"), aparece como un oasis de cultivo intenso no medio dunha ampla área de paisaxe árido, distanciou a súa capital de futuros asaltos polos otománs, os grandes rivais dos safávidas, [1] e os uzbekos, e ao mesmo tempo gañou maior control sobre o Golfo Pérsico, que recentemente convertérase nun importante camiño comercial para as compañías holandesas e británicas.[2]

O arquitecto xefe desta colosal tarefa de planificación urbana foi Shaykh Bahai (Baha' ad-Din al-`Amili),[3] que centraron o programa en dúas características principais do plan mestre do Shah Abbas: a avenida Chahar Bagh, flanqueada a cada lado por todas as institucións prominentes da cidade, como as residencias de todos os dignatarios estranxeiros, e a Praza Naqsh-e Jahan ("Exemplo do Mundo").[4] Antes do ascenso do Shah ao poder, Persia tiña unha estrutura de poder descentralizada, na que varias institucións loitaban polo poder, incluíndo os militares (os Qizilbash) e os gobernadores das distintas provincias que compoñían o imperio. Shah Abbas quixo debilitar esta estrutura política, e a creación de Isfahán, como gran capital de Persia, foi un paso importante na centralización do poder.[5] O enxeño da praza, ou Maidān, era que, ao construíla, o Shah Abbas reuniría os tres compoñentes principais do poder en Persia na súa propia praza curro; o poder do clero, representado polo Masjed-e Shah, o poder dos comerciantes, representado polo Bazar Imperial e, por suposto, o poder do propio Shah, que residía no palacio Ali Qapu.