The War Memorial.

Crese que o antigo Portus Veneris remontase polo menos a mediados do século I a.C. Dicíase que o nome facía referencia a un templo á deusa Venus que estaba situado no promontorio onde está a igrexa de Pedro o Apóstolo. O nome tamén vincúlase ao do ermitán San Venerio. Na época romana a cidade era esencialmente unha comunidade pesqueira.

Trala caída do Imperio romano occidental, Porto Venere converteuse na base da frota bizantina no norte do Mar Tirreno, pero foi destruída polos longobardos no ano 643 d.C. Posteriormente, foi un destino frecuente de ataques sarracenos. As primeiras indicacións da existencia dun castelo datan de 1113 e en 1161 erguéronse os muros. Porto Venere converteuse nun feudo dunha familia de Vezzano Ligure antes de pasar a Xénova a principios do século XII. En 1494 sufriu un devastador bombardeo da frota aragonesa durante a súa guerra con Xénova, posteriormente a parte antiga da cidade caeu en importancia dando paso ao desenvolvemento do Borgo Nuovo ("Novo Distrito"), que existía desde 1139 e está centrado na igrexa de San Pedro.

O 2 de decembro de 1797, despois de que as Francia establecera o seu dominio en Italia, a cidade pasou a formar parte do Departamento do Golfo de Venus, con capital en La Spezia, na República Ligur anexionada ao primeiro imperio francés. A partir do 28 de abril de 1798 coa nova lei francesa, o territorio de Portovenere pasou ao sétimo cantón, como capital. Do 13 de xuño de 1805 a 1814 foi incluído no Departamento dos Apeninos. Foi neste momento no que, en 1812, pasou a formar parte da ruta costeira chamada "ruta Napoleón" en homenaxe ao xeneral francés e agora coñecida como estrada 530, que aínda conecta o centro mariño con La Spezia por Fezzano, Le Grazie. e Terizzo.

En 1815 incorporouse ao Reino de Sardeña, de acordo coas decisións do Congreso de Viena de 1814 e posteriormente ao Reino de Italia a partir de 1861. De 1859 a 1927 o territorio foi incluído no primeiro distrito de La Spezia, parte do distrito oriental da provincia de Xénova antes e, co establecemento en 1923, na provincia de La Spezia.

En 1998 obtivo polo seu patrimonio arquitectónico e natural entrar na lista do Patrimonio da Humanidade, co Rolli no centro histórico de Xénova son os dous únicos bens ingresados de Liguria, e en 2001 estableceuse o Parque Natural Rexional homónimo.[1]