Taxila au Pakistan: Fondation bouddhique d'une satrapie Indo-grecque à Taxila : sur le site archéologique de Jaulian, stupas votifs (terre crue) autour de la plateforme du grand stupa. Ve siècle.

 

Le fort de Lahore construit par l'empereur moghol Akbar.

Durant la Préhistoire, la civilisation de la vallée de l'Indus, l'une des plus anciennes d'Asie du Sud, occupe ce qui est aujourd'hui la région du Pendjab.

Les batailles épiques du Mahabharata sont situées dans l'actuel Haryana, partie du Pendjab historique[1].

En 326 av. J.-C., Alexandre le Grand envahit une partie du Pendjab à partir du nord et défait le roi Porus. Ses armées entrent dans la région par l'Hindou Kouch et son empire s'étend jusqu'à la ville de Sagala. En 305 av. J.-C., le Pendjab fait partie de l'empire Maurya puis du Royaume indo-grec vers 200 av. J.-C.. Ménandre Ier, qui règne d'environ 160 à 135 av. J.-C., se convertit probablement au bouddhisme. La région est envahie plusieurs fois, notamment par les Scythes et les Yuezhi. Ces derniers fondent l'Empire kouchan au Ier siècle.

Les Guptas domine ensuite la région (IIIe siècle), puis Harsha (VIe siècle) et les Rajputs (VIIe siècle). En 711–713 le sultan Muhammad ibn al-Qasim de Taif, une ville d'Arabie, défait le raja Dahir et conquiert le Sind et le Pendjab au nom des Omeyyades. Il est le premier à introduire l'islam dans la région.

Par la suite, une série de dynasties musulmanes se succèdent jusqu'à l'établissement des Moghols en 1526. Une période de prospérité et de paix relative s'ensuit. Le Guru Nanak (1469-1539) fonde le sikhisme pendant cette période.

En 1758, le Pendjab est pris par les Marathes. Ceux-ci résistent à l'invasion des forces afghanes de Ahmad Shâh Durrani mais sont affaiblis. La Dhal Khalsa sikhe est fondée en 1748 à Amritsar. Elle domine la majorité du Pendjab au sein de l'Empire sikh à partir de 1799 sous le règne du maharaja Ranjit Singh, couronné en 1801.

 

La province du Pendjab, dans l'Empire britannique des Indes en 1909.

Dix ans après sa mort, l'empire éclate et les Britanniques défont les sikhs avec l'aide des rois Dogra. L'Empire sikh était alors le dernier État indien à ne pas être dominé par les Britanniques.

Lors de la révolte indienne de 1857, les dirigeants sikhs soutiennent la Compagnie des Indes orientales et lui procurent des troupes[2]. À Ludhiana, la rébellion est écrasée avec l'aide des chefs pendjabis de Nabha et Malerkotla.

Toutefois, quelques années plus tard, de nombreux Pendjabis jouent un rôle important lors du Mouvement pour l'indépendance de l'Inde, notamment Bhagat Singh ou Muhammad Iqbal.

En 1947, au moment de l'indépendance, le Pendjab est, avec le Bengale, une des deux provinces partagées entre l'Inde et le Pakistan : le Pendjab oriental (environ 35 % de la province du Raj) est rattaché à l'Inde et le Pendjab occidental (65 %) au Pakistan[3]. Les déplacements de populations et les violences qui suivent la partition font plusieurs millions de morts.

L’activité économique et les transports sont en partie paralysés en novembre 2020 à la suite d'un mouvement de grève et de manifestations conduit par les paysans. Ces derniers entendent protester contre la décision du Premier ministre Narendra Modi de supprimer les prix minimaux garantis[4].