Swahili architecture

L'architecture swahili est un terme utilisé pour désigner toute une gamme de traditions de construction diverses pratiquées ou autrefois pratiquées le long des côtes orientales et sud-est de l'Afrique. Plutôt que de simples dérivés de l'architecture islamique du monde arabe, l'architecture en pierre swahili est un produit local distinct résultant de l'évolution des traditions sociales et religieuses, des changements environnementaux et du développement urbain.

Ce qui est aujourd'hui considéré comme une architecture typiquement swahili est toujours très visible dans les centres urbains prospères de Mombasa, Lamu et Malindi au Kenya et Songo Mnara, Kilwa Kisiwani et Zanzibar en Tanzanie. La distribution de l'architecture et des villes swahili fournit des indices importants sur les relations commerciales entre les différentes régions et les systèmes sociaux. Des ornements exotiques et des éléments de conception relient également l'architecture de la côte swahili à d'autres villes portuaires islamiques. De nombreuses demeures et palais classiques de la côte swahili appartenaient à de riches marchands et propriétaires terriens, qui jouaient un rôle clé dans l'économie marchande de la côte swahili. L'architecture swahili présente une gamme d'innovations, d'influences et de formes diverses. L'histoire s'emboîte et se chevauche, ce qui donne des structures densément superposées qui ne peuvent pas être décomposées en parties stylistiques distinctes. De nombreuses ruines spectaculaires de l'âge d'or de l'architecture swahili peuvent encore être observées près du port sud du Kenya de Malindi dans les ruines de Gedi (la cité perdue de Gede/Gedi).