Euskal Herriko baleazaleak ( Histoire de la chasse à la baleine par les Basques )

Selon les sources, l'histoire de la chasse à la baleine par les Basques remonterait au XI^e siècle, voire au VII^e siècle. Les Basques furent parmi les premiers groupes qui chassaient la baleine dans un but commercial (contrairement à la pêche à la baleine par des peuples indigènes qui en dépendent pour leur subsistance), et ils en dominèrent le commerce pendant cinq siècles, avec un réseau s'étendant jusqu'aux confins de l'Atlantique Nord et même jusqu'à l'Atlantique Sud. L'explorateur français Samuel de Champlain, écrivit au sujet des pêcheurs basques de baleines à Terranova (Terre-Neuve), qu'ils étaient « les hommes les plus intelligents pour cette pêche ». Au début du XVII^e siècle, d'autres nations s'intéressèrent plus sérieusement à ce type de pêche et prirent des Basques comme tuteurs, « car ils étaient alors les seuls qui comprenaient la pêche à la baleine », comme l'écrivit laconiquement l'explorateur anglais Jonas Poole.

Après avoir appris ce savoir-faire, d'autres nations adoptèrent ces techniques et dominèrent alors cette industrie naissante — souvent aux dépens de leurs anciens mentors. La pêche à la baleine par les Basques atteint son apogée à la fin du XVI^e siècle ou au début du XVII^e siècle, puis déclina un siècle plus tard. Au XIX^e siècle, l'industrie était moribonde car la baleine franche était en état de quasi-extinction et la baleine boréale était décimée.