Franz Liszt (lors de l'inauguration) et Camille Saint-Saëns y ont joué de l'orgue. Cette synagogue est d'ailleurs l'une des rares à posséder un orgue (avec la Grande synagogue de Paris, rue de la Victoire ou la synagogue Espagnole à Prague). Jouer de la musique étant interdit durant le shabbat, c'est un non-juif, le Shabbes goy, qui joue pendant les cérémonies.

Le bâtiment d’origine a été endommagé par le parti pro-nazi des Croix fléchées le 3 février 1939, puis utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale comme base pour la radio allemande et aussi comme écurie. À la même époque, le ghetto de Budapest fut établi tout autour de cette synagogue.

 Dans le parc Raoul Wallenberg - cimetière de la grande synagogue de Dohány - l'arbre de vie, monument dédié aux victimes de la Shoah. Œuvre en métal d'Imre Varga dévoilée en 1991, ce saule pleureur à la mémoire des 600 000 juifs hongrois tués par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale fut en partie financé par l'acteur américain d'origine hongroise Tony Curtis

Un programme de reconstruction sur trois ans, financé en partie par une donation de 5 millions de dollars américains de l'émigrée juive hongroise Estée Lauder ainsi que de l'acteur d'origine hongroise Tony Curtis, s’est terminé en 1996[1].

Le carré devant la synagogue porte le nom de Theodor Herzl, né dans une maison voisine en 1860. Les collections religieuses et historiques sont contiguës à la synagogue.

Le Raoul Wallenberg Emlékpark (parc de mémoire) dans la cour arrière abrite le mémorial des Martyrs juifs hongrois (600 000 d'entre eux ont été assassinés par les nazis) en même temps qu’un mémorial dédié à Raoul Wallenberg et à d'autres « Justes parmi les nations », comme le vice-consul suisse Carl Lutz et sa femme Gertrud Lutz[2], l'homme d'affaires italien Giorgio Perlasca, le diplomate espagnol Ángel Sanz Briz, le nonce Angelo Rotta, le diplomate suisse Friedrich Born, qui pendant la Seconde Guerre mondiale ont sauvé des dizaines de milliers de Juifs hongrois.