Randžit Singh Kultaisella temppelillä.

 

Valokuvassa vuodelta 1880.

Ennen varsinaisen Kultaisen temppelin perustamista sen paikalla sijaitsi vesiallas, joka tunnettiin ihmeitätekevästä vaikutuksestaan. Näistä tarinoista kuuli sikhien neljäs suuri opettaja eli Guru Ram Das. Hän päätti laajentaa allasta vuonna 1577 ja antoi sille nimen "Kuolemattomuuden nektarin allas". Ram Dasin seuraaja Guru Arjan teki uusia laajennustöitä ja samalla rakennettiin altaan keskelle sen ensimmäinen temppeli. Ensimmäinen temppeli oli valmistunut vuonna 1601.[1] Sikhien pyhä kirja Adi Granth tuotiin temppelille vuonna 1604.[2] Ensimmäinen temppeli tuhoutui afgaanien hyökkäyksissä 1700-luvulla. Nykyinen Kultainen temppeli on peräisin 1800-luvulta. Kultaisen temppelin rakennutti sikhihallitsija Randžit Singh, joka tunnettiin myös lempinimellä "Punjabin leijona". Uuden temppelin rakennustyöt valmistuivat vuonna 1830. Nimensä Kultainen temppeli sai temppelin yläosien kultasilauksesta. Ranžit Singh oli lahjoittanut temppelille kultausta varten 100 kiloa kultaa.[1]

Maaliskuussa 1984 temppelin valtasivat Jarnail Singh Bhindranwalen johtama radikaalin sikhiläisen liikkeen kannattajat.[3] Liikkeen jäsenet ajoivat sikhien itsenäisen valtion eli Khalistanin perustamista.[4] Kesäkuussa Intian tuolloin pääministeri Indira Gandhi määräsi Intian armeijan valtaamaan temppelialue takaisin niin sanotussa operaatiossa Sininen tähti (Blue Star).[3] Intian mukaan ankarissa taisteluissa kuoli noin 400 henkilöä, joskin sikhien mukaan määrä oli huomattavasti suurempi. Hyökkäys sikhien pyhimpään temppeliin herätti myös ankaraa arvostelua.[5] Itse Kultainen temppeli kärsi joitakin vahinkoja luodeista.[4]