Rangifer tarandus
El reno (también llamado "ciervo navideño") es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia Cervidae cuyo hábitat originario son la tundra y taiga. Tiene numerosas subespecies a lo largo y ancho de su extensa área de distribución geográfica; las de mayor tamaño, como el caribú norteamericano, viven de forma temporal en los bosques, mientras que el caribú de los bosques es algo más pequeño. El reno del archipiélago de las Svalbard, con 68 cm de altura hasta la cruz, es la más pequeña. El caribú de la tundra es el que llega más al norte del continente americano.[2]
Aunque es la única especie clasifica en cuatro subespecies de renos (en su mayoría, originarios de Eurasia) y cinco de caribúes (originarios de América).
Los renos varían mucho en tamaño y color, desde el más pequeño, el reno de Svalbard (R. (t.) platyrhynchus), hasta el más grande, el caribú de Osborn (R. t. osborni). Aunque los renos son bastante numerosos, algunas especies y subespecies están en declive y se consideran vulnerables. Son únicos entre los cérvidos (Cervidae) porque las hembras pueden tener cuernos, aunque la prevalencia de hembras con cuernos varía según las especies y subespecies.
Los renos son los únicos cérvidos semidomesticados con éxito a gran escala en el mundo, y tanto los renos salvajes como los domésticos han sido una importante fuente de alimento, ropa y refugio para los pueblos circumpolares y árticos a lo largo de la historia, y aún hoy se siguen cazando y pastoreando. En algunas leyendas tradicionales de Navidad, los renos de Papá Noel tiran de un trineo a través del cielo nocturno para ayudar a Papá Noel a entregar los regalos a los niños buenos en Nochebuena.
