牌坊 ( Paifang )

Paifang, también llamado pailou, es un estilo de puerta de la arquitectura tradicional china, parecido a un arco.

La palabra paifang (en chino, 牌坊; pinyin, páifāng) era originalmente un término colectivo para las dos divisiones administrativas superiores de las antiguas ciudades chinas. La división más grande de las antiguas ciudades chinas era la fang (坊), equivalente a los distritos actuales. Cada fang estaba rodeado por murallas o vallas, y las puertas de este recinto estaban cerradas y vigiladas por las noches. Cada fang se dividía en varios pai (牌; literalmente "pancarta"), que es equivalente a la actual comunidad (no incorporada). A su vez, cada pai abarcaba una zona que contenía varios hutongs (callejones). Este sistema de división administrativa urbana alcanzó un nivel elaborado durante la Dinastía Tang, y continuó en uso durante las siguientes dinastías. Por ejemplo, durante la Dinastía Ming, Pekín estaba dividido en un total de 36 fangs. Originalmente, la palabra paifang se refería a la puerta de un fang y el marcador de la entrada a un complejo de edificios o ciudad; pero con la Dinastía Song, el paifang se había convertido en un monumento puramente decorativo.