Histórica y etnográficamente, siempre ha sido considerada una comunidad principal de Esvanetia, siendo su centro cultural y religioso durante siglos. Anteriormente fue conocida como Seti (en svano: სეთი). Su población es principalmente esvana, un subgrupo cultural y lingüístico de los georgianos. A pesar de su pequeño tamaño, fue un importante centro de la cultura georgiana durante siglos y contiene una serie de monumentos medievales, como iglesias y fortalezas, incluidos en una lista de sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Se le concedió el estatus de asentamiento de tipo urbano (en georgiano daba) en 1968.