Cervino

El monte Cervino (en español e italiano), Matterhorn (en alemán), Mont Cervin o Le Cervin (en francés) o Hore o Horu (walser) es posiblemente la montaña más famosa de los Alpes por su espectacular forma de pirámide, muchas veces reproducida. Su cumbre, de 4478 metros, es la quinta cima más alta de los Alpes.[1]​ Está localizada en la frontera entre Suiza e Italia. Queda encima de la ciudad de Zermatt, en el cantón del Valais, al noreste, y Breuil-Cervinia, en el Valle de Aosta, al sur.

El Cervino fue la última de las montañas principales de los Alpes en ser escalada, no tanto por su evidente dificultad técnica, sino también por el miedo que inspiró en los primeros montañeros. Las primeras tentativas serias comenzaron alrededor de 1858, sobre todo del lado italiano. A pesar de las apariencias, las rutas meridionales son más duras y las cordadas se encontraron repetidas veces con difíciles pasos de roca que les hicieron desistir. Estos primeros intentos fueron llevados a cabo principalmente por cazadores de la zona de Valtournenche, de las familias Pression y Pelissier. En julio de 1860, lo intentaron los hermanos de Liverpool Alfred, Charles y Sandbach Parker, que llegaron a poco menos de 3700 metros. En agosto de ese mismo año fue el turno de Vaughan Hawkins y su grupo, que guiados por J.J. Bennen llegaron a los 3962 metros de altura.[1]

Su primer ascenso marcó el final de la edad de oro del alpinismo.[2]​ Lo logró el 14 de julio de 1865 una cordada liderada por Edward Whymper. Acabó trágicamente, cuando cuatro de sus miembros cayeron y murieron en el descenso. Ascendiendo por la arista Hörnli, alcanzaron la cumbre Edward Whymper, Charles Hudson, Lord Francis Douglas, Douglas Hadow, Michel Croz y Peter Taugwalder padre e hijo. Encontraron considerablemente más fácil de lo esperado. Sin embargo, en el descenso Hadow resbaló, golpeando a Croz en los pies y arrastrando a Hudson y Douglas con él. Los siete estaban atados juntos, y podrían haber muerto todos, pero la cuerda se rompió, enviando a los cuatro citados hacia la muerte en el glaciar del Cervino, 1400 metros más abajo. Más tarde, se encontraron sus cuerpos, salvo el de Douglas, y se enterraron en la capilla de Zermatt.

Tres días más tarde, el 17 de julio, una cordada conducida por Jean-Antoine Carrel alcanzó la cumbre del lado italiano. Julio Elliott realizó la segunda ascensión por el lado de Zermatt en 1868 y poco después Juan Tyndall hizo cumbre. En 1871 Lucy Walker se convirtió en la primera mujer que alcanzó la cima de la montaña, seguida algunas semanas más tarde por su rival Meta Brevoort.

William Penhall y sus guías realizaron el primer ascenso (parcial) de la cara oeste, el más desconocido y escondido Cervino, una hora después del primer ascenso de Mummery de la arista Zmutt el 3 de septiembre de 1879.[3][4]​ No fue hasta 1962 que la cara oeste se ascendió por completo. El ascenso se hizo el 13 de agosto por Renato Daguin y Giovanni Ottin.[5]​ En enero de 1978, siete guías alpinos italianos consiguieron ascender en invierno por la ruta que en 1962 abrieron Daguin y Ottin, no repetida hasta entonces. En el descenso, una intensa tormenta los atrapó (acumuló dos metros de nieve en Breuil-Cervinia y Zermatt), y su logro quedó empañado cuando uno de los escaladores murió durante el descenso.[6]

La cara norte fue uno de los últimos grandes problemas de los Alpes hasta que fue escalada en el año 1931. Para triunfar en la cara norte, se precisa una buena técnica de escalada en hielo y habilidad para encontrar la ruta. El 31 de julio-1 de agosto de 1931, los hermanos Franz y Toni Schmid consiguieron la primera ascensión. Alcanzaron la cumbre al final del segundo día, después de un vivac. Debido a que habían mantenido en secreto sus planes, su ascenso fue una completa sorpresa. Además, los dos hermanos habían viajado en bicicleta desde Múnich y después de su exitoso ascenso, pedalearon de vuelta a casa.[7]​ El 3-4 de febrero de 1962, Hilti von Allmen y Paul Etter consiguieron el primer ascenso en invierno.[8]​ El primer ascenso en solitario lo hizo en cinco horas Dieter Marchart el 22 de julio de 1959.[8]​ Walter Bonatti ascendió la "Directa Cara Norte" en solitario entre el 18 y el 22 de febrero de 1965.[8]

Después del ascenso de Bonatti, los mejores alpinistas aún estaban preocupados por el último gran problema: la "Nariz de Zmutt", un saliente en el lado de la derecha de la cara norte. En julio de 1969, los italianos Alessandro Gogna y Leo Cerruti intentaron resolver el problema: ello les llevó cuatro días, aunque evitaron su parte más empinada. En julio de 1981, el suizo Michel Piola y Pierre-Alain Steiner superaron la Nariz de Zmutt siguiendo una ruta directa, la Piola-Steiner.[6][9]

El primer ascenso de la cara sur lo hizo E. Benedetti con los guías L. Carrel y M. Bich el 15 de octubre de 1931,[8]​ y el primer ascenso completo de la cara este lo hicieron E. Benedetti y G. Mazzotti con los guías L. Carrel, M. Bich y A. Gaspard el 18-19 de septiembre de 1932.[8]

En agosto de 2013, Kilian Jornet logró el récord de velocidad de ascenso y descenso del Cervino desde la localidad de Cervinia por la arista Lion, con un tiempo de 2 horas 52 minutos y 2 segundos.[10]

El Cervino es uno de los picos más mortíferos de los Alpes. Desde 1865 —cuando fue escalado por vez primera— hasta 1995, han fallecido 500 alpinistas.[11]

El Cervino se ha convertido en un emblema icónico de los Alpes Suizos en particular y de los Alpes en general. Desde el final del siglo XIX, cuando se construyeron los ferrocarriles, atrajo cada vez a más visitantes y escaladores. Cada verano, un gran número de montañeros intentan escalarlo a través de la arista Hörnli, la ruta más popular hasta la cumbre.

Edward Whymper, La conquista del Cervino, Ed. Barrabes, 2002, pp. 19-22 Reinhold Messner, The big walls: from the North Face of the Eiger to the South Face of Dhaulagiri, p. 46 Helmut Dumler y Willi P. Burkhardt, The High Mountains of the Alps, Londres: Diadem, 1994, p. 151. William Penhall, 'The Matterhorn from the Zmutt Glacier', Alpine Journal, Vol. IX, reeditado en Peaks, Passes and Glaciers, ed. Walt Unsworth, Londres: Allen Lane, 1981, pp. 64–72. Guide des Alpes Valaisannes, du Col Collon au Theodulpass, 1992, Club Alpino Suizo a b Herve Barmasse and Luca Maspes, julio de 2006, "The Matterhorn", Alpinist, 16 Reinhold Messner, The big walls: from the North Face of the Eiger to the South Face of Dhaulagiri, p 41 a b c d e Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas Collomb Le Nez de Zmutt, escalade-aventure.com S.L.U., Barrabes Esquí Montaña. «Kilian bate el récord de Bruno Brunod en el Cervino: 2:52:02, tiempo oficial de la International Skyrunning Federation - Barrabes.com». Barrabes.com. Consultado el 10 de enero de 2017.  Journal de Genève, 10-28-1995, p. 23
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