Kukulkan

Kukulkan, γράφεται επίσης K'uk'ulkan, ("Plumed Serpent", "amazing Serpent ") είναι το όνομα μιας μεσοαμερικανικής θεότητας φιδιού που λατρευόταν από τους γιουκατέκους Μάγια της χερσονήσου Γιουκατάν πριν από την ισπανική κατάκτηση του Γιουκατάν. Η απεικόνιση του Φτερωτού Φιδιού υπάρχει και σε άλλους πολιτισμούς της Μεσοαμερικής. Το Kukulkan σχετίζεται στενά με τη θεότητα Qʼuqʼumatz του λαού Kʼicheʼ και με τον Quetzalcoatl της μυθολογίας των Αζτέκων. Λίγα είναι γνωστά για τη μυθολογία αυτής της θεότητας της προκολομβιανής εποχής.

Αν και ήταν πολύ Μεξικανοποιημένος, ο Kukulkan έχει τις ρίζες του στους Μάγια της Κλασικής Περιόδου, όταν ήταν γνωστός ως Waxaklahun Ubah Kan (/waʃaklaˈχuːn uːˈɓaχ kän/), το Πολεμικό Φίδι, και έχει αναγνωριστεί ως η μετακλασική έκδοση του Vision Serpent των Κλασικών Μάγια τέχνη.

Η λατρεία του Kukulkan/Quetzalcoatl ήταν η πρώτη μεσοαμερικανική θρησκεία που ξεπέρασε τους γλωσσικούς και εθνοτικούς διαχωρισμούς της παλιάς Κλασικής περιόδου. Αυτή η λατρεία διευκόλυνε την επικοινωνία και το ειρηνικό εμπόριο μεταξύ λαών πολλών διαφορετικών κοινωνικών και εθνοτικών καταβολών. Αν και η λατρεία αρχικά επικεντρωνόταν στην αρχαία πόλη Τσιτσέν Ίτζα στη σύγχρονη μεξικανική πολιτεία Γιουκατάν, εξαπλώθηκε μέχρι τα υψίπεδα της Γουατεμάλας.

Στο Γιουκατάν, οι αναφορές στη θεότητα Κουκουλκάν συγχέονται με αναφορές σε ένα επώνυμο άτομο που έφερε το όνομα του θεού. Εξαιτίας αυτού, η διάκριση μεταξύ των δύο έχει γίνει θολή. Αυτό το άτομο φαίνεται να ήταν ηγεμόνας ή ιερέας στο Chichen Itza που πρωτοεμφανίστηκε γύρω στον 10ο αιώνα. Παρόλο που ο Kukulkan αναφέρθηκε ως ιστορικό πρόσωπο από τους συγγραφείς των Μάγια του 16ου αιώνα, τα προηγούμενα κείμενα του 9ου αιώνα στο Chichen Itza δεν τον προσδιόρισαν ποτέ ως ανθρώπινο και οι καλλιτεχνικές αναπαραστάσεις τον απεικόνιζαν ως Φίδι του Οράματος που περιπλέκεται γύρω από τις φιγούρες των ευγενών. Στο Chichen Itza, το Kukulkan απεικονίζεται επίσης να προεδρεύει σε σκηνές θυσίας.

Ευρετοί ναοί του Kukulkan βρίσκονται σε αρχαιολογικούς χώρους σε όλο το βόρειο τμήμα της χερσονήσου Yucatán, όπως το Chichen Itza, το Uxmal και το Mayapan.