Euskal Herriko baleazaleak ( History of Basque whaling )

Οι Βάσκοι ήταν από τους πρώτους ανθρώπους που έπιασαν τις φάλαινες εμπορικά, σε αντίθεση με τη φαλαινοθηρία των ιθαγενών, και κυριάρχησαν στο εμπόριο για πέντε αιώνες, εξαπλώνοντας στις απομακρυσμένες γωνιές του Βόρειου Ατλαντικού και φτάνοντας ακόμη και στον Νότιο Ατλαντικό. Ο Γάλλος εξερευνητής Samuel de Champlain, όταν έγραψε για τη βασκική φαλαινοθηρία στην Terranova (δηλαδή στη Νέα Γη), τους περιέγραψε ως «τους πιο έξυπνους ανθρώπους σε αυτό το ψάρεμα». Στις αρχές του 17ου αιώνα, άλλα έθνη μπήκαν στο εμπόριο σοβαρά, αναζητώντας τους Βάσκους ως δασκάλους, «γιατί [αυτοί] ήταν τότε οι μόνοι άνθρωποι που καταλάβαιναν τη φαλαινοθηρία», θρηνούσε ο Άγγλος εξερευνητής Jonas Poole.

Έχοντας μάθει τα ίδια το επάγγελμα, άλλα έθνη υιοθέτησαν τις τεχνικές τους και σύντομα κυριάρχησαν στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία – συχνά αποκλείοντας τους πρώην εκπαιδευτές τους. Η βασκική φαλαινοθηρία κορυφώθηκε στα τέλη του 16ου και στις αρχές του 17ου αιώνα, αλλά έπεσε στα τέλη του 17ου και στις αρχές του 18ου αιώνα. Μέχρι τον 19ο αιώνα, ήταν ετοιμοθάνατο καθώς η δεξιά φάλαινα είχε σχεδόν εξαφανιστεί και η τοξωτή φάλαινα αποδεκατίστηκε.