Watkins Glen State Park liegt im Dorf Watkins Glen, südlich des Seneca Lake im Schuyler County in der Region Finger Lakes in New York. Der untere Teil des Parks liegt in der Nähe des Dorfes, während der obere Teil offenes Waldgebiet ist. Es wurde 1863 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und bis 1906 als Touristenresort privat betrieben, als es vom Staat New York gekauft wurde. Ursprünglich als Watkins Glen State Reservation bekannt, wurde der Park zunächst von der American Scenic and Historic Preservation Society verwaltet, bevor er 1911 vollständig der staatlichen Kontrolle übergeben wurde. Seit 1924 wird er von der Finger Lakes Region des New York State Office verwaltet von Parks, Erholung und Denkmalpflege.

Das Herzstück des 3,15 km² großen Parks ist eine 120 m tiefe, schmale Schlucht, die von einem Bach – Glen Creek – in den Fels geschnitten wurde, der hängen blieb als Gletscher der Eiszeit das Seneca-Tal vertieften und das Gefälle der Nebenflüsse erhöhten, um Stromschnellen und Wasserfälle zu schaffen, wo immer es Schichten aus hartem Gestein gab. Die Felsen des Gebiets sind Sedimente aus dem Devon-Zeitalter, Teil eines präparierten Plateaus, das mit wenig Verwerfungen oder Verzerrungen angehoben wurde. Sie bestehen hauptsächlich aus weichem Schiefer, mit einigen Schichten aus härterem Sandstein und Kalkstein.

Der Park verfügt über drei Wanderwege, die von Mitte Mai bis Anfang November geöffnet sind und auf denen man die Schlucht erklimmen oder hinuntersteigen kann. Der Southern Rim und der Indian Trail verlaufen entlang des bewaldeten Randes der Schlucht, während der Gorge Trail am nächsten am Bach liegt und über Steinbrücken und mehr als 800 Steinstufen über, unter und entlang der 19 Wasserfälle des Parks verläuft. Die Wege sind mit dem Finger Lakes Trail verbunden, einem 1.300 km langen Wegesystem im Bundesstaat New York.