Svahilština

Svahilština (Kiswahili) je bantuský jazyk používaný ve východní Africe. Pro většinu mluvčích nejde o jazyk mateřský, ale především o dorozumívací a společně s angličtinou jde o nejdůležitější linguu francu východní Afriky. Za úřední jazyk byla prohlášena v Tanzanii, Keni, Rwandě a Ugandě. Zatímco počet rodilých mluvčích je odhadován v rozmezí 3 až 18 milionů, celkový počet uživatelů může být až 200 milionů.

Svahilština má gramatiku založenou na bázi jazyků bantuských, ale její slovní zásoba je směsicí převážně bantusko-arabsko-anglickou. To odráží nedávné období britské koloniální nadvlády a předešlé expanze arabské (ománské), menší vliv na slovní zásobu měly i perština, portugalština, hindština a některé africké jazyky. Rozeznáváme 3 hlavní dialekty:

• unguja je ve svahilštině jméno ostrova Zanzibaru, kde se tento dialekt vyvinul. Je považován za nejčistší a standardní formu svahilštiny, která se rozšířila po celé Tanzanii
• mwita pochází z Mombasy a používá se na většině území Keni
• amu je nejmenší nářečí s domovem na ostrově Lamu a několika malých ostrovech sousedních

Svahilština je i dnes dynamicky se vyvíjející jazyk, v období postkoloniálním vznikl smíšením angličtiny se svahilštinou s malou příměsí hindštiny nový slangový dialekt zvaný sheng.

Ve svahilštině existuje bohatá literatura. Nejstarší svahilské nápisy najdeme na náhrobních kamenech pocházejících ze 14. století, později v ní byla psána islámská poezie, do 18. století se používalo písma arabského, od 19. století je svahilština psána latinkou. Nejznámějšími spisovateli 20. století jsou Ngũgĩ wa Thiong'o, Meja Mwangi a Shaaban Robert.