Patagon

Patagones nebo patagonští obři byli rasou obřích lidí, o kterých se říkalo, že žijí v Patagonii a které byly popsány v raných evropských účtech. Údajně překročili alespoň dvojnásobek normální lidské výšky, přičemž některé údaje uváděly výšku 12 až 15 stop (3,7 až 4,6 m) nebo více. Příběhy o těchto lidech si udržely evropské představy o regionu po dobu asi 250 let.

První zmínky o těchto lidech pocházejí z plavby Ferdinanda Magellana a jeho posádky, kteří tvrdili, že je viděli, když prozkoumávali pobřeží Jižní Ameriky na cestě na ostrovy Maluku, když obepluli svět v roce 20. léta 16. století. Antonio Pigafetta, jeden z mála přeživších expedice a kronikář Magellanovy výpravy, ve svém vyprávění o jejich setkání s domorodci, kteří jsou dvakrát vyšší než normální člověk, napsal:

Jednoho dne jsme najednou na břehu přístavu viděli nahého muže obřího vzrůstu, jak tančí, zpívá a hází si prach na hlavu. Generální kapitán [tj. Magellan] poslal jednoho z našich mužů k obrovi, aby mohl provést stejné akce na znamení míru. Když to muž udělal, odvedl obra na ostrůvek, kde čekal kapitán-generál. Když byl obr v přítomnosti generálního kapitána a naší přítomnosti, velmi se podivil a jedním prstem zvednutým nahoru dělal znamení v domnění, že jsme přišli z nebe. Byl tak vysoký, že jsme mu sahali jen do pasu, a měl dobré proporce...

Pigafetta také zaznamenal, že Magellan udělil těmto lidem jméno „Patagão“ (tj. „Patagão“ nebo Patagoni v italském množném čísle Pigafetty), ale své důvody, proč tak učinil, dále nerozvedl. tak. Původní slovo by pravděpodobně bylo v rodné portugalštině Ferdinanda Magellana (patagão) nebo španělštině jeho mužů (patagón). Od dob Pigafetty se ujal předpoklad, že to pochází z pata nebo nohy, a "Patagonie" byla interpretována jako "Země Bigfeet". Tato etymologie však zůstává sporná, protože mimo jiné není jasný význam přípony -gon. Nyní se rozumí, že etymologie odkazuje na literární postavu ve španělském románu z počátku 16. století. Název „Patagonie“ však zůstal zachován, stejně jako představa, že místní obyvatelé jsou obři. Časné mapy Nového světa později někdy připojovaly k této oblasti štítek regio gigantum ("region obrů").

V roce 1579 psal lodní kaplan Francise Drakea Francis Fletcher o setkání s velmi vysokými Patagonci o velikosti „7 stop a půl“.

V 90. letech 16. století Anthony Knivet tvrdil, že viděl 12 mrtvých těl. stop (3,7 m) dlouhé v Patagonii.

Také v 90. letech 16. století William Adams, Angličan na palubě nizozemské lodi objíždějící Ohňovou zemi, ohlásil násilné střetnutí mezi posádkou jeho lodi a nepřirozeně vysokými domorodci.

V roce 1766 se po jejich návratu do Velké Británie objevila pověst, že posádka HMS Dolphin, jejímž kapitánem byl komodor John Byron, viděla kmen 9 stop vysoký (2,7 m) domorodci v Patagonii, když tudy procházeli na své cestě kolem zeměkoule. Když však v roce 1773 vyšla nově upravená revidovaná zpráva o plavbě, byli Patagonci zaznamenáni jako 6 stop 6 palců (1,98 m) – velmi vysocí, zvláště podle měřítek 18. století, ale v žádném případě ne obři.

Lidé, se kterými se Byron setkal, byli se vší pravděpodobností Tehuelchové, původní v regionu. Pozdější autoři považují patagonské obry za podvod, nebo alespoň za přehánění a zkreslování dřívějších evropských zpráv o této oblasti.

Tyto účty mohou také odkazovat na lidi Selk'nam. Fotografie sedm stop vysokého muže Selk'nam ("Ona") lze nalézt v Kongresové knihovně.