El Salar de Atacama és el salar més gran de Xile. Es troba a 55 km (34 milles) al sud de San Pedro de Atacama, està envoltat de muntanyes i no té desguàs. A l'est està tancat per la cadena principal dels Andes, mentre que a l'oest es troba una serralada secundària dels Andes anomenada Cordillera de Domeyko. Grans volcans dominen el paisatge, com ara el Licancabur, Acamarachi, Aguas Calientes i el Láscar. L'últim és un dels volcans més actius de Xile. Tots ells es troben al llarg del vessant oriental del Salar d'Atacama, formant una línia de volcans de tendència general nord-sud que el separen de les conques endorreiques més petites.