Swahili architecture

Arquitectura swahili és un terme que s'utilitza per designar tot un ventall de tradicions constructives diverses practicades o practicades abans al llarg de les costes oriental i sud-est d'Àfrica. En lloc de simples derivats de l'arquitectura islàmica del món àrab, l'arquitectura de pedra suahili és un producte local diferent com a resultat de l'evolució de les tradicions socials i religioses, els canvis ambientals i el desenvolupament urbà.

El que avui es considera una arquitectura típicament suahili encara és molt visible als pròspers centres urbans de Mombasa, Lamu i Malindi a Kenya i Songo Mnara, Kilwa Kisiwani i Zanzíbar a Tanzània. La distribució de l'arquitectura i les ciutats suahili proporciona pistes importants sobre les relacions comercials entre diferents regions i sistemes socials. L'ornamentació exòtica i els elements de disseny també connecten l'arquitectura de la costa suahili amb altres ciutats portuàries islàmiques. Moltes de les mansions i palaus clàssics de la costa suahili pertanyien a comerciants i terratinents rics, que van tenir un paper clau en l'economia mercantil de la costa suahili. L'arquitectura suahili mostra una sèrie d'innovacions, influències i formes diverses. La història s'entrellaça i se superposa, donant lloc a estructures densament en capes que no es poden desglossar en parts estilístiques diferents. Encara es poden observar moltes ruïnes espectaculars de l'anomenada edat d'or de l'arquitectura suahili a prop del port de Malindi, al sud de Kenya, a les ruïnes de Gedi (la ciutat perduda de Gede/Gedi).