Només hi ha constància escrita del castell original construït a l'alta edat mitjana, construït pels comtes de Zollern. Tot i que la pròpia Casa de Hohenzollern troba la seva primera menció l'any 1061, [a] el castell s'esmenta per primera vegada com a "Castro Zolre" l'any 1267, sense cap menció del castell més enllà del seu nom, tot i que fonts contemporànies l'elogiaven com el " corona de tots els castells de Suàbia”. [2] El 1423 el castell va ser totalment destruït [3] després d'un any de setge per part de la Lliga Suabia de Ciutats .

La construcció d'un segon castell més fort va començar el 1454.[3] Va ser capturat per les tropes de Württemberger el 1634 a mig camí de la Guerra dels Trenta Anys (1618–1648), després va caure sota el control dels Habsburg durant aproximadament un segle. Durant la Guerra de Successió austríaca (1740–1748) va ser ocupada l'hivern de 1744/45 pels soldats francesos. Tornat al control dels Habsburg després de la guerra, poques vegades va ser ocupat i va començar a caure en ruïnes després que l'últim propietari austríac abandonés el castell el 1798. A principis del segle XIX només quedava utilitzable la capella de Sant Miquel.

El castell actual va ser construït pel descendent de Hohenzollern, el príncep hereu Frederic Guillem IV de Prússia. Viatjant pel sud d'Alemanya de camí cap a Itàlia el 1819, va voler conèixer les arrels de la seva família, així que va pujar al cim del mont Hohenzollern. Escriuria el 1844 com a rei:[4]

Va contractar a Friedrich August Stüler, [5] que havia estat nomenat arquitecte del rei per a la reconstrucció del castell de Stolzenfels el 1842 mentre encara era estudiant i hereu de Karl Friedrich Schinkel, per dissenyar un nou castell. Stüler va començar a treballar en un disseny ornamentat influenciat per l'arquitectura neogòtica anglesa i els castells de la vall del Loira[6] el 1846. L'impressionant portal és obra de l'Enginyer-Oficial Moritz Karl Ernst von Prittwitz, considerat el principal enginyer de fortificacions de Prússia. Les escultures al voltant i dins del castell són obra de Gustav Willgohs. Igual que el castell de Neuschwanstein a Baviera, el castell de Hohenzollern és un monument al romanticisme alemany que incorporava una visió idealitzada del castell d'un cavaller medieval. A falta d'alguns dels elements fantàstics i dels excessos de Neuschwanstein, la construcció del castell va servir per millorar la reputació de la família reial prusiana.

La construcció va començar el 1850, [7] i va ser finançada íntegrament per les línies Brandenburg-Prussian i Hohenzollern-Sigmaringen de la família Hohenzollern. La construcció es va acabar el 3 d'octubre de 1867, sota el rei Guillem I, germà de Frederic Guillem IV.

Després de la reconstrucció del castell, no es va ocupar habitualment, sinó que es va utilitzar principalment com a peça d'espectacle. Cap dels Kaisers Hohenzollern de l'Imperi Alemany hi vivia; només l'últim príncep hereu prussià Guillem es va quedar durant diversos mesos després de la seva fugida de Potsdam per davant de les forces de l'exèrcit soviètic durant els últims mesos de la Segona Guerra Mundial. Ell i la seva dona , la princesa heredera Cecilia, estan enterrats allà, ja que les finques de la família a Brandenburg havien estat ocupades per la Unió Soviètica en el moment de la seva mort.

A partir de 1952, el príncep Lluís Ferran de Prússia va començar a afegir valuoses obres d'art i records prussians [2] de les col·leccions de la família Hohenzollern i de l'antic Museu Hohenzollern a Schloss Monbijou. Dues de les peces principals són la Corona de Guillem II i un uniforme que va pertànyer al rei Frederic el Gran. Des de 1952 fins a 1991, les arquetes de Frederic Guillem I i el seu fill Frederic el Gran estaven a la capella, però es van traslladar de nou a Potsdam després de la reunificació alemanya el 1991.

El castell va ser danyat en un terratrèmol el 3 de setembre de 1978,[8] i va estar en reparació fins a mitjans dels anys noranta.

Amb més de 350.000 visitants a l'any, el castell de Hohenzollern és un dels castells més visitats d'Alemanya.[9] El castell és propietat privada de la casa dels Hohenzollern,[10] amb dos terços pertanyents a la branca de Brandenburg-Prussiana, i la resta a la branca de Suabia.

Des de 1952, la Fundació Princesa Kira de Prússia utilitza el castell com a casal d'estiu anual per a nens.[11] Sempre que el príncep Jordi i la seva família s'allotgen al castell, la bandera prusiana oneja sobre el castell,[10] mentre que la bandera de Hohenzollern-Sigmaringen és utilitzada pels suabes.

El 2015, parts de la pel·lícula de terror i thriller del 2016 A Cure for Wellness es van rodar al castell,[12][13] tancant-lo del 13 al 24 de juliol de 2015.[14] El castell de Hohenzollern i el castell de Peckforton a Anglaterra també es van utilitzar en el rodatge de l'adaptació televisiva del 2017 de The Worst Witch .[15][16]

Error de citació: Existeixen etiquetes <ref> pel grup «lower-alpha» però no s'ha trobat l'etiqueta <references group="lower-alpha"/> corresponent.