Разположена е на мястото на старите градски стени на Виена, издигнати през XIII век и укрепени след османската обсада на Виена през 1529 г. Укрепленията губят своя отбранителен смисъл в края на XVIII век, а революцията през 1848 г. дава тласък за окончателното им премахване.

През 1850 г. предградията на Виена са присъединени към града и стават градски райони. В резултат на това градските стени се превръщат в пречка за движението към вътрешността на града. През 1857 г. император Франц Иосиф I издава декрета „Това е моята воля“ (на немски: Es ist Mein Wille), с който разпорежда да се премахнат градските стени и се засипе защитният ров. Освен това декретът урежда размерите на новата улица „Рингщрасе“, както и разположението и функциите на зданията по нейното протежение.

Новата улица и сгради са замислени като символ на величието на Хабсбургите и Австро-Унгарската империя. В практически аспект създаването на „Рингщрасе“ копира опита на френския император Наполеон III, който създава широки булеварди в Париж и по този начин ги прави неподходящи за изграждане на революционни барикади.

През следващите десетилетия по новата „Рингщрасе“ са издигнати множество величествени частни и обществени сгради.